Galvanisert stål er et stål av høy-kvalitet som gjennomgår en spesiell overflatebehandling. I hovedsak påføres et beskyttende lag av sink jevnt på et vanlig karbon- eller lav-legert stålsubstrat via en varm-- eller galvaniseringsprosess. Denne geniale komposittstrukturen fungerer som en sølvpanser, og kombinerer de mekaniske egenskapene til basisstålet med den overlegne korrosjonsbeskyttelsen til sinkbelegget. I industriell produksjon fungerer den som en stålbeskytter kledd i korrosjons-bestandig rustning, og overgår vanlig stål med sine unike doble-kombinasjonsfordeler.
Mikrostrukturelt danner sinkbelegget en tett beskyttende barriere gjennom metallurgisk binding med stålsubstratet, en binding som er mer robust og pålitelig enn fysiske belegg. Avhengig av galvaniseringsprosessen, kan varm-dyppe galvanisert stål kategoriseres som enten elektrogalvanisert eller varm-dyp galvanisert stål. Førstnevnte innebærer å senke stålet i smeltet sink, og danner et tykt sink-jernlegeringslag, typisk 20-30 mikron tykt. Sistnevnte bruker elektrolytisk sinkavsetning, noe som resulterer i en mer jevn og finkornet overflate med en tykkelse som typisk varierer fra 5-15 mikron. Hver av disse prosessene tilbyr unike styrker, og fungerer som skreddersydde beskyttelsesløsninger for ulike bruksområder.
Den mest bemerkelsesverdige egenskapen til dette materialet er dets eksepsjonelle korrosjonsbestandighet. Sinklaget isolerer ikke bare stålet fra korrosive medier, men gir også fortsatt beskyttelse for det underliggende stålet gjennom en "offeranode" katodisk beskyttelsesmekanisme i tilfelle overflateskader. Eksperimentelle data viser at under sammenlignbare miljøforhold kan levetiden til galvanisert stål nå 5-8 ganger den for vanlig stål. Videre, etter kromatpassivering, dannes det en farget passiveringsfilm på overflaten, som forbedrer både beskyttelse og estetikk, og oppnår en perfekt balanse mellom funksjon og estetikk.
