Tallet "42" betydde forskjellige ting for forskjellige mennesker
Henvendelsen kom tidlig på en mandag.
Emnelinjen inneholdt bare tre ord:
"42 karbonstålrør."
Ingen vedlegg.
Ingen forklaring.
Bare en forespørsel om tilbud.
Den første antagelsen var at kunden hadde glemt å legge ved en spesifikasjon.
En oppfølgings-e-post ble sendt- der det ble bedt om tegninger og dimensjoner.
Flere timer senere kom flere filer.
Det burde ha oppklart alt.
I stedet skapte det flere spørsmål.
Ett dokument brukte metriske målinger.
En annen brukte tomme-baserte rørstørrelser.
En tredje inneholdt interne prosjektreferanser som inkluderte tallet 42 flere steder.
I en kort periode var ingen helt sikre på hvilken "42" den opprinnelige e-posten refererte til.
Ingeniøravdelingen mente det var en diameterreferanse.
Innkjøpsteamet mente det var et materialvarenummer.
Stedsleder forklarte senere at det var en betegnelse som ble brukt i prosjektdokumentasjonen.
Selve røret var standard.
Terminologien var det ikke.
Når alle begynte å gjennomgå den samme tegningsrevisjonen, forsvant forvirringen.
Tilbudet ble utarbeidet og godkjent uten problemer.
Når vi ser tilbake, har materialspesifikasjonen aldri forårsaket et problem.
Misforståelsen kom fra antagelser gjort før den fulle dokumentasjonen forelå.
Noen uker senere spøkte kunden med at det hadde blitt utvekslet flere e-poster om betydningen av «42» enn om selve stålrøret.
Ingen var uenige.
Rørordren gikk jevnt fremover.
Forklaringen av prosjektterminologien tok lengre tid enn selve sitatet.
